LA CUGINA DELLA TERRA

Si chiama Kepler 452b e orbita intorno a un proprio Sole. Potrebbe ospitare vita.

Un’ altra Terra, un pianeta cugino, forse gemello, «vicino» e con tutte le condizioni potenziali necessarie per aver ospitato o ospitare a tutt’oggi la vita: un sole simile al nostro, un anno lungo quanto quello terrestre, una forza di gravità, temperatura, clima e terreno favorevoli alla presenza di acqua. È questa la storica scoperta annunciata oggi dai dirigenti della Nasa con parole cariche d’emozione. 

Si tratta di «Kepler 452b» - questo il nome dato dagli astrofisici - e si trova a 1.400 anni luce da noi. Orbita attorno alla sua stella ogni 385 giorni. «Siamo più vicini a rispondere alla domanda che l’umanità si fa da millenni se siamo soli nell’universo. Siamo alla vigilia di poter osservare un pianeta simile alla Terra», ha annunciato Jon Grunsfeld, direttore delle Missioni Scientifiche della Nasa.  

L’agenzia spaziale statunitense ha svelato i dettagli in una conferenza stampa.  

Il nome  

Si chiama Kepler 452b.  

Età  

È più vecchio del nostro globo: ha 6 miliardi di anni.  

Dimensioni  

È grande una volta e mezza la Terra. 

Dove si trova  

È stato localizzato nella zona Goldilocks, un’area “abitabile” di un sistema stellare a 1400 anni luce da noi.  

Il tempo  

Su Kepler 452b un anno dura 385 giorni, con un’analoga alternanza tra giorno e notte. 

Ha un suo Sole  

La stella attorno alla quale orbita somiglia al nostro Sole, ma è più anziano.  

Temperatura  

Riceve il 10% in più di energia dal suo Sole rispetto alla Terra, ma la vita è possibile perché le temperature non escludono la presenza di acqua. 

Ad individuare il pianeta è stato il telescopio “Kepler” lanciato in orbita nel 2009 proprio con lo scopo di individuare stelle lontane, simili al sole, con i loro possibili pianeti. «Possiamo pensare a “452-b” come un cugino più vecchio della Terra, che ci dà l’opportunità di osservare come il nostro pianeta potrebbe evolversi», ha spiegato Jon Jenkins, capo analista del telescopio Kepler. Nel 2017 - ha annunciato Grunsfeld - la Nasa lancerà un nuovo telescopio con l’unico scopo di studiare i pianeti vicini con similitudini alla terra.